Today's young people are not like us
Los jóvenes de ahora no son como nosotros
Spanish version below
Island of Kos, Greece, 410 B.C.E.
Hippocrates arrived in haste at the house of the sailor Ephialtes with Polybius, his apprentice. A few days before, his old friend had fallen off his ship, wounding his thigh with a stake. Eight days later, the wound being red with suppuration, the sailor began to have spasms in his neck muscles.
Ephialtes, an extremely stoic person with a personality tempered on the anvil of sea storms, for the first time felt fear on dry land when those spasms spread first to the thorax, then to the abdominal muscles.
The old sea dog lived alone. His brother Herophon, surprised not to have seen him in the tavern in the last few days, decided to visit him and found him on the floor, sweating. His jaw was contracted, with the muscles of his face in a spasm that twisted his mouth into a kind of devilish grin. Herophon ran to fetch the physician immediately.
Hippocrates saw Ephialtes and knew it was tetanus. He looked at his apprentice Polybius and, with great seriousness, said: -Those who are attacked by tetanus perish in four days; but if they survive that time, they are healed. In the case of old Ephialtes, I think we are too late-.
Polybius, horrified by the scene, impressed by the rictus on the sailor's face, by his arched body, on the verge of breaking, and by the urine and feces that stained his clothes, became dizzy and had to sit down. Hippocrates, angry, shouted at him: - Get up boy, a physician never faints!
Poor Ephialtes died in a few hours. Hippocrates returned home alone, remembering how Ephialtes had invited him at 13 to drink for the first time in the tavern. He smiled thinking of his first drunkenness and how, the next day, he had speculated, despite nausea, as to what causes the headache born of wine.
His smile froze at the thought of Polybius. Again, that young man had shown signs of being a fool. Hippocrates' mentor, Herodicus, would probably have beaten him brutally if he had detected any weakness. -Today's young men think only of enjoying life, wine, and the pleasures of the flesh. They seem more interested in poetry than in the art of war or medicine-.
As he entered his house, he muttered in disgust: -Today's young people are not like us-.
Alicante, Spain, the year 2024 A.D.
Dr. Angela Carbajal reached bed 424 of the General Garay Hospital in Alicante. A patient with upper gastrointestinal bleeding had been admitted. She was accompanied by a second-year gastroenterology resident, David Martí. On arriving in the room, Dr. Carbajal found that the patient's hand was frozen. She took his pulse, it was very fast. An hour later, they were in an operating room, about to perform an endoscopy on the patient.
Dr. Carbajal put her hand on David's shoulder and said: You will start this endoscopy.
Once Roque, the veteran anesthesiologist, had put the patient to sleep, David introduced the endoscope through his mouth. However, it got stuck in his throat without gaining access to the esophagus. After 5 minutes, Dr. Carbajal snatched the endoscope from him and passed it down his throat without difficulty, proving that the patient had an ulcer in the duodenum.
Hours later, Dr. Carbajal walked to her car, tired after a very hard morning. On the way, she remembered David's clumsiness; he could not even get past the patient’s throat. -Young people nowadays only think about social networks. They are lazy, as they have tools like artificial intelligence to do challenging intellectual tasks. They demand to get out of shifts, they don’t like to do research, they seem to only care about having nice hair, about taking pictures of what they eat and posting them on Instagram, and about cultivating their body at the gym-. Dr. Carbajal never took a shift; she slept in the hospital and gave her all for her patients at that age.
As she started the car, just before putting on a Maná record, she murmured with determination: - The young people of today are not like us-.
Epilogue
This year marks 25 years since I finished medical school. A year later, I started my residency in gastroenterology at the Dr. Balmis Hospital in Alicante. I have seen 24 generations of residents finish their training in my service.
The year I started, a gastroenterologist older than me told me: -You are not like us: we did not complain so much, we worked harder, and we were more aware of the responsibility of being doctors than your generation-.
Year after year, decade after decade, I hear those exact words, which gives me perspective and makes me understand that this has always been the case and always will be: we see young people as more undisciplined and less hardworking. This is a cultural bias, an unconscious defense against the passage of time and the change in values.
The new generations have very important challenges, many of them determined by the current technological revolution: social networks, artificial intelligence, and a total connection between professionals worldwide. Some things will be better, others worse, and we will lose values my generation holds dear.
But every time I go to a congress and see a resident give his or her first oral talk, when one of my doctoral students publishes his or her first article or is elected to a first position in a scientific society, I see in their eyes the sparkle that a young Hippocrates probably had when he achieved something that he lived as a triumph, and that is the basis, the energy to want to grow.
By the way, Hippocrates's aphorism, “Those who are attacked by tetanus perish in four days; but if they survive that time, they are healed, “ is a real one taken from his books.
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I have not used artificial intelligence programs to write this blog
Los jóvenes de ahora no son como nosotros
Isla de Cos, Grecia, 410 antes de Cristo
Hipócrates llegó apresuradamente a la casa del marinero Efialtes con Polibio, su aprendiz. Su viejo amigo se había caído en su barco hacía unos días, hiriéndose el muslo con una estaca. Ocho días después, estando la herida roja con supuración, el marinero comenzó a tener espasmos en los músculos del cuello.
Efialtes, una persona extremadamente estoica, con una personalidad templada en el yunque de las tormentas marinas, por primera vez sintió miedo en tierra firme cuando esos espasmos se extendieron primero al tórax, y después a los músculos abdominales.
El viejo lobo de mar vivía solo. Su hermano Herofón, extrañado por no haberle visto en la taberna en los últimos días, decidió visitarlo y lo encontró en el suelo, sudoroso. Tenía la mandíbula contraída, con los músculos de la cara en un espasmo que torcía su boca en una especie de sonrisa diabólica. Herofón corrió a buscar al galeno inmediatamente.
Hipócrates nada más ver a Efialtes supo que se trataba de tétanos. Miró a su aprendiz Polibio, y con gran seriedad le dijo: - Los que son atacados por el tétanos, perecen en cuatro días; pero si sobreviven a ese plazo, sanan. En el caso del viejo Efialtes, creo que llegamos tarde.
Polibio, horrorizado por la escena, impresionado por el rictus en la cara del marinero, por su cuerpo arqueado, a punto de quebrarse, y por la orina y heces que manchaban su ropa, se mareó y tuvo que sentarse. Hipócrates, enojado, le gritó: - ¡Levanta muchacho, templa tu carácter, un médico nunca desfallece!
El pobre Efialtes falleció en unas pocas horas. Hipócrates volvió a su casa solo, recordando cómo Efialtes le había invitado a los 13 años a beber por primera vez en la taberna. Sonrió pensando en su primera borrachera, y cómo, al día siguiente, había especulado a pesar de las náuseas sobre cuáles son las causas del dolor de cabeza que nace del vino.
Su sonrisa se paralizó al pensar en Polibio. De nuevo ese joven había dado muestras de ser un necio. El mentor de Hipócrates, Heródico, probablemente le habría golpeado brutalmente si hubiera detectado cualquier debilidad. Los jóvenes de ahora solo pensaban en disfrutar de la vida, en el vino y los placeres de la carne. Más parecían interesarse en la poesía que en el arte de la guerra o la medicina.
Mientras entraba en su casa, murmuró disgustado: - Los jóvenes de ahora no son como nosotros.
Alicante, España, año 2024 después de Cristo
La Doctora Ángela Carbajal se encaminó a la cama 424 del Hospital General Garay de Alicante. Había ingresado un paciente con hemorragia digestiva alta. Le acompañaba un residente de gastroenterología de segundo año, David Martí. Al llegar a la habitación, la Dra. Carbajal comprobó que la mano del paciente estaba helada. Tomó su pulso, estaba muy acelerado. Una hora después estaban en un quirófano, a punto de realizar una endoscopia al paciente.
La Dra. Carbajal puso su mano en el hombro de David y le dijo: - Esta endoscopia la vas a empezar tú.
Una vez Roque, el veterano anestesista, durmió al paciente, David introdujo el endoscopio por la boca, pero se le atascaba en la garganta, sin conseguir acceder al esófago. Tras 5 minutos, la Dra. Carbajal le arrebató el endoscopio y sobrepasó sin dificultad la garganta, comprobando que el paciente tenía una úlcera en el duodeno.
Horas después, la Dra. Carbajal caminó hacia su coche, cansada tras una mañana muy dura. Por el camino se acordó de la torpeza de David, que ni siquiera pudo pasar de la garganta. Los jóvenes de ahora solo pensaban en las redes sociales. Eran vagos, ya que disponían de herramientas como la inteligencia artificial para hacer las tareas intelectuales más duras. Exigían librar las guardias, no les gustaba investigar, parecían solo preocuparse de tener un pelo bonito, de hacer fotografías a lo que comen y colgarlo en Instagram, en cultivar su cuerpo en el gimnasio. La Dra. Carbajal jamás libró una guardia, dormía en el hospital, lo daba todo por sus pacientes a esa edad.
Mientras encendía el coche, y justo antes de poner un disco de Maná, murmuró con determinación: - Los jóvenes de ahora no son como nosotros.
Epílogo
Este año cumplo 25 años desde que acabé la carrera de medicina. Un año después empecé la residencia en gastroenterología en el Hospital Dr. Balmis de Alicante. He visto 24 generaciones de residentes acabar su formación en mi servicio.
El año que yo empecé, un gastroenterólogo mayor que yo me dijo: - Vosotros no sois como nosotros: no nos quejábamos tanto, trabajábamos más y éramos más conscientes de la la responsabilidad de ser médicos que tu generación.
Año tras año, lustro tras lustro y década tras década, oigo esas mismas palabras, lo que me da perspectiva, y me hace entender que esto siempre fue así, y siempre será así: vemos a los jóvenes como más indisciplinados y menos trabajadores. Es un sesgo cultural, es una defensa inconsciente frente al paso del tiempo y al cambio en los valores.
Las nuevas generaciones tienen retos muy importantes, muchos de ellos determinados por la revolución tecnológica actual: redes sociales, inteligencia artificial, una conexión total entre profesionales de todo el mundo... Habrá cosas que sean mejores, otras peores, y perderemos valores que a mi generación le son preciados.
Pero cada vez que voy a un congreso y veo a un residente dar su primera charla oral, cuando uno de mis estudiantes de doctorado publica su primer artículo o es elegido para su primer puesto en una sociedad científica, veo en sus ojos el brillo que probablemente tuvo un joven Hipócrates cuando consiguió algo que vivió como un triunfo, y que es la base, la energía para querer crecer.
Por cierto, el aforismo de Hipócrates, "Los atacados por el tétanos perecen en cuatro días; pero si sobreviven a ese tiempo, se curan", es real y está tomado de sus libros.
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No he utilizado programas de inteligencia artificial para escribir este blog