Why can't you start that project you're so excited about? The parking barrier is the culprit
¿Por qué no puedes empezar ese proyecto que tanto te ilusiona? La barrera del aparcamiento es la culpable
Spanish version below.
I have been working at the Doctor Balmis General University Hospital in Alicante since 2004. And I can tell you that I know it very well since I was born there, studied medicine there, and did my gastroenterology specialty there.
Every morning, I enter the hospital parking lot with my car. There, there is a barrier that prevents me from passing. So, I take a card out of my wallet, put it in a magnetic reader, and automatically, the barrier is lifted so that I can enter.
Today, we will discuss an essential topic in personal growth in research and any field. What are the barriers that prevent us from starting a complex project?
What is a complex project? It can be very different things. It can be an exam in which you have much at stake, for example, getting a job or receiving specific training. It can be a very ambitious scientific study that goes beyond what you have done so far. Or starting to write your first novel.
Complex projects that are difficult to start usually involve tasks that generate anxiety.
What makes us anxious about starting a project?
For me, a complex project is one that is very worthwhile, but involves at least one of the following criteria (I give you real examples of mine in each case):
Doing it is very costly. For example, when I prepared for the exam to get a permanent position as a gastroenterologist in the public health system of my region. I had to study my entire specialty and very abstract legal issues and compete with 150 colleagues for only seven positions. I was so anxious to start, that I delayed studying for many months.
We have no experience in that field; it is out of our comfort zone. For example, when I did my first randomized clinical trial, I recently recounted my experience in the post Water bags in a wheelchair: the first patient in my first randomized clinical trial.
To carry it out, you have to solve some complex problem. For example, doing a study that involves a statistical technique that you don't know how to do, and you don't know anyone who does it. This happened to me with the PAN-PROMISE study, a symptom scale for patients with pancreatitis: it took me years to start it because I knew nothing about qualitative methodology until I met José Joaquín Mira, an expert in it, and he dispelled my anxiety.
The fear of all the work involved, of the fact that we are novices in this field, or of the problems we will have to solve, makes us anxious. A sharp puncture in our abdomen every time we think about the project, every time we consider starting it. We are also terrified of the possibility of failure.
How we fabricate barriers to escape anxiety
Human beings, in general, are not rational when faced with anxiety. We need to run away from it, we want to be calm and happy.
To solve the anxiety of starting a complex project, we have to get to work, which is precisely what overwhelms us. Therefore, we unconsciously look for quicker alternative solutions. We put up a barrier that justifies not starting the project in order to calm our anxiety. We put a disguise on anxiety, we dress it up as a barrier. We create barriers that tell us NOT to start the project in order not to face what makes us anxious.
The barriers we create are usually based on problems that really exist, but we magnify them to avoid facing the project. The ones we use most often are these:
I don't have time. I have too much work. I have family burdens that are too heavy.
I'm not good enough, smart enough or bright enough.
I don't have support from my bosses. I don't have support from my peers.
Thus, our anxiety to face it goes down by having an excuse for not tackling the project. But this solution is wrong because, on the one hand, it prevents us from moving forward, and on the other hand, it lowers our peak anxiety, but at the cost of feeling frustrated not to do that project we long for.
The Magnetic Card
As I told you before, I enter the hospital parking lot every morning. There is a barrier that does not let me pass. So I roll down the car window, take out my magnetic card, put it on a terminal, and lift the barrier so I can enter.
The magnetic card to start a complex project is understanding how the barriers preventing us from doing it work.
The magnetic card is just to start it.
It's about planning how you're going to do it. It's about setting goals and objectives, having dreams, and convincing yourself that you can do them little by little. It is about making something complex easy by breaking it down into simpler steps.
It consists of understanding that the time you have in life can be optimized. That your intelligence is not a label, a state you received at birth and is immutable, but that it is your proactivity that will lead you to new experiences, to more wisdom. Explore new paths that lead you to magical places. That the support of those around you can be achieved by involving them, with strategic decisions based on common sense and not fear.
Do you have a project you are passionate about? Lift the barrier and go ahead.
I condensed all my experience on breaking down the barriers that prevent us from doing research and how to effectively organize our time to do complex projects in the Time Objectives and Mind Course. If this post is insufficient to lift the barrier, click this link to learn more about the course.
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I have not used artificial intelligence programs to write this blog
Picture by Mauro Sbicego
¿Por qué no puedes empezar ese proyecto que tanto te ilusiona? La barrera del aparcamiento es la culpable
Yo trabajo en el Hospital General Universitario Doctor Balmis de Alicante desde el año 2004. Y os puedo decir que lo conozco muy bien, ya que además, nací, estudié medicina, e hice la especialidad de gastroenterología allí.
Cada mañana, entro en el aparcamiento del hospital con mi coche. Allí, hay una barrera que me impide pasar. Entonces, saco una tarjeta de mi cartera, la pongo en un lector magnético, y automáticamente la barrera se levanta para que yo pueda entrar.
Hoy vamos a hablar de un tema esencial en crecimiento personal, no solo en el mundo de la investigación, sino en cualquier ámbito. Cuáles son las barreras que nos impiden empezar un proyecto complejo.
¿Qué es un proyecto complejo? Pueden ser cosas muy diferentes. Puede ser un examen en el que te juegas mucho, por ejemplo para acceder a un trabajo o a recibir cierta formación. Puede ser un estudio científico muy ambicioso que se sale de lo que has hecho hasta ahora. O empezar a escribir tu primera novela.
Los proyectos complejos que nos cuesta empezar, en general implican tareas que nos generan ansiedad.
¿Qué hace que empezar un proyecto nos dé ansiedad?
Para mí, un proyecto complejo es aquel que merece mucho la pena, pero que implica al menos uno de los siguientes criterios (te pongo ejemplos míos reales en cada caso):
Hacerlo es muy costoso. Por ejemplo, cuando me preparé el examen para conseguir una plaza fija de gastroenterólogo en el sistema público de salud de mi región. Tuve que estudiar toda mi especialidad y temas legales muy abstractos, y competir con 150 compañeros para solo 7 puestos de trabajo. Me daba una ansiedad tan grande empezar, que demoré ponerme a estudiar muchos meses.
No tenemos experiencia en ese campo, se sale de nuestra zona de comfort. Por ejemplo, cuando hice mi primer ensayo clínico aleatorizado, hace poco conté mi experiencia en el post Bolsas de agua en una silla de ruedas: el primer paciente de mi primer ensayo clínico aleatorizado
Para llevarlo a cabo hay que solucionar algún problema difícil de resolver. Por ejemplo, hacer un estudio que implica una técnica estadística que no sabes hacer, y no conoces a nadie que la haga. Me pasó con el estudio PAN-PROMISE, una escala de síntomas para pacientes con pancreatitis: demoré años empezarlo porque no sabía nada de metodología cualitativa, hasta que conocí a José Joaquín Mira, experto en ello y disipó mi ansiedad.
El miedo a todo el trabajo que implica, a que somos novatos en ese campo, o a los problemas que tendremos que solucionar, nos produce ansiedad. Un pinchazo seco en nuestro abdomen cada vez que pensamos en el proyecto, cada vez que valoramos empezarlo. También nos aterra la posibilidad de fracasar.
Cómo fabricamos barreras para huir de la ansiedad
El ser humano, en general, no es racional cuando se enfrenta a la ansiedad. Necesitamos huir de ella, queremos estar tranquilos y ser felices.
Para resolver la ansiedad de empezar un proyecto complejo, tenemos que ponernos a trabajar, que es lo que precisamente nos agobia. Por ello, buscamos soluciones alternativas más rápidas de forma inconsciente. Nos ponemos una barrera que justifica que no empecemos el proyecto para calmar la ansiedad. Ponemos un disfraz a la ansiedad, la vestimos de barrera. Creamos barreras que nos dicen que NO hay que empezar el proyecto para no afrontar aquello que nos da ansiedad.
Las barreras que creamos se suelen basar en problemas que realmente existen, pero los magnificamos para no enfrentarnos al proyecto. Los que usamos con más frecuencia son estas:
No tengo tiempo. Tengo mucho trabajo. Tengo cargas familiares demasiado grandes.
No soy lo suficientemente bueno, listo o brillante.
No tengo apoyo de mis jefes. No tengo apoyo de mis compañeros.
Así, al tener una excusa para no afrontar el proyecto, baja nuestra ansiedad de enfrentarnos a él. Pero esta solución es mala, ya que por una parte, impide que avancemos, y por otra, baja nuestro pico de ansiedad, pero a costa de sentirnos frustrados de no hacer ese proyecto que anhelamos.
La tarjeta magnética
Como os decía antes, cada mañana entro en el aparcamiento del hospital. Hay una barrera que no me deja pasar. Entonces bajo la ventana del coche, saco mi tarjeta magnética, la apoyo en un terminal y la barrera se levanta, de forma que puedo entrar.
La tarjeta magnética para empezar un proyecto complejo es entender cómo funcionan las barreras que nos impiden hacerlo.
La tarjeta magnética consiste en simplemente empezarlo.
Consiste en planificar cómo vas a hacerlo. En ponerte objetivos y metas, en tener sueños y convencerte de que puedes hacerlos poco a poco. Consiste en hacer fácil algo complejo troceándolo, dividiéndolo en pasos más sencillos.
Consiste en entender que el tiempo del que dispones en la vida se puede optimizar. Que tu inteligencia no es una etiqueta, un estado que recibiste al nacer y es inmutable, sino que es tu proactividad la que te llevará a nuevas experiencias, a más sabiduría. Explora nuevos caminos que te lleven a sitios mágicos. Que el apoyo de los que te rodean se puede conseguir involucrándolos, con decisiones estratégicas basadas en el sentido común y no en el miedo.
¿Tienes un proyecto que te apasiona? Levanta la barrera y adelante.
Condensé toda mi experiencia sobre cómo derribar las barreras que nos impiden investigar y cómo organizar de forma efectiva nuestro tiempo para hacer proyectos complejos en el curso sobre Tiempo y Objetivos. Si este post no es suficiente para levantar la barrera, clica en este link para saber más sobre el curso.
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No he utilizado programas de inteligencia artificial para escribir este blog
Fotografía de Mauro Sbicego
Un día podrías escribir un post sobre la ambición. Esa palabra a la que con frecuencia asignamos connotaciones negativas, sobre todo aplicado a mujeres. Pero es el motor que hace avanzar, lo importante es definir un objetivo final sano y dar los pases del camino sin dañar a nadie.